ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר הודיע היום (שני) כי יתפטר מהנהגת מפלגת הלייבור, פחות משנתיים אחרי שהוביל אותה לניצחון סוחף בבחירות הכלליות. סטרמר הבהיר כי יישאר בתפקיד ראש הממשלה עד להשלמת הליך בחירת מחליפו, ואמר כי יעשה כל שביכולתו "כדי להבטיח העברת שלטון מסודרת". צפו בהצהרתו.
קיר סטרמר מודיע על התפטרות
(צילום: רויטרס)
בהצהרה שנשא מחוץ לדאונינג 10, אמר סטרמר כי שוחח הבוקר עם המלך צ'ארלס כדי להודיע לו על החלטתו. הוא ביקש מהוועד הפועל הלאומי של הלייבור (הגוף המנהל העליון של המפלגה) לקבוע לוח זמנים לבחירת מנהיג חדש, כך ששלב הגשת המועמדויות ייפתח ב-9 ביולי וההליך יושלם עד פגרת הקיץ. לדבריו, אם תתקיים התמודדות, המטרה היא שמנהיג חדש ייכנס לתפקיד עוד לפני שהפרלמנט ישוב להתכנס בספטמבר.
מדובר בטלטלה פוליטית חריגה בבריטניה: פחות משנתיים אחרי שהוביל את מפלגת הלייבור לניצחון סוחף בבחירות והחזיר אותה לשלטון אחרי 14 שנות שלטון שמרני, סטרמר ייאלץ לפנות את מקומו בעקבות לחץ כבד בתוך מפלגתו וצניחה במעמדו הציבורי. בימים האחרונים התגברו הדיווחים בלונדון על כך שסטרמר שקל את עתידו הפוליטי במעון הכפרי הרשמי של ראשי ממשלת בריטניה בצ'קרס. גורמים במפלגת הלייבור אמרו כי ראש הממשלה עשוי להעדיף "מעבר מסודר" על פני מאבק הנהגה ממושך שיחריף את המשבר במפלגה ובממשלה.
10 צפייה בגלריה
סטרמר מודיע על התפטרותו. "השאלה שמפלגתי שואלת כעת היא האם אני האדם המתאים ביותר להוביל אותנו"
(צילום: Henry NICHOLLS / AFP)
10 צפייה בגלריה
סטרמר מחבק את רעייתו ויק לאחר הודעת ההתפטרות. "היית עבורי סלע איתן"
(צילום: Adrian Dennis / AFP)
"השאלה שמפלגתי שואלת כעת היא האם אני האדם המתאים ביותר להוביל אותנו לבחירות הכלליות הבאות", אמר היום סטרמר בהצהרתו. "שמעתי את תשובת הסיעה הפרלמנטרית שלי לשאלה הזאת, ואני מקבל את התשובה הזו ברוח טובה. כל החלטה שקיבלתי הייתה מתוך רצון להציב בראש סדר העדיפויות את המדינה שאני אוהב. לכן אני אתפטר מתפקיד מנהיג מפלגת הלייבור".
סטרמר פתח את הצהרתו בסיכום הדרך שעשתה מפלגתו מאז שנבחר להנהיגה. "היינו מיועדים להישלח אל דפי ההיסטוריה", אמר. "אמרו לנו שרוב בבחירות הכלליות, שלא לדבר על רוב מוחץ, הוא בלתי אפשרי. אבל הוכחנו שאותם אנשים טעו, משום ששינינו את המפלגה שלנו: עקרנו מתוכה את רעל האנטישמיות, השבנו את האמון בכלכלה, בביטחון ובהגנה הלאומית, והפכנו שוב למפלגה שעומדת בגאווה לצד הדגל הלאומי שלנו, ולא נגדו".
הוא הדגיש כי מטרת השינוי בלייבור לא הייתה "כוח לשם הכוח", אלא "שינוי בריטניה לטובה". לדבריו, ממשלתו פעלה לבניית מדינה "הוגנת יותר, המבוססת על כבוד והערכה, שבה כולם נראים, כולם מוערכים, ושבה יש עושר והזדמנויות לכולם - לא רק למעטים בעלי הפריבילגיות".
בהמשך מנה סטרמר את הישגי ממשלתו בשנתיים האחרונות: כלכלה שלדבריו התחזקה וצומחת מהר יותר ממדינות דומות, שכר שעולה מהר יותר מהאינפלציה, השקעות בתשתיות, סיום מדיניות הצנע, ירידה ברשימות ההמתנה של שירות הבריאות הלאומי, הרחבת זכויות עובדים ושוכרי דירות, הגדלת הוצאות הביטחון, ירידה במספר חציות המהגרים בסירות קטנות וסגירת מלונות ששימשו לקליטת מבקשי מקלט.
הוא התייחס גם למדיניות החוץ של ממשלתו, ואמר כי "המוניטין שלנו בעולם שוקם, ובריטניה שוב עומדת לצד ההגינות, הכבוד ושלטון החוק". לדבריו, בריטניה השיגה הסכמי סחר, עמדה לצד אוקראינה, הגנה על ערכיה ושיקמה את יחסיה עם בעלות בריתה באירופה.
"זה שינוי שהובטח על ידי ממשלת לייבור, שינוי שנלחמה עבורו ממשלת לייבור, שינוי שסיפקה ממשלת לייבור", אמר סטרמר. עם זאת, הוא הודה כי השאלה שמונחת כעת בפני מפלגתו אינה אם היה האדם המתאים לשנות את הלייבור ולהחזיר אותה לשלטון - אלא אם הוא האדם המתאים להוביל אותה לבחירות הבאות.
לקראת סוף ההצהרה ביקש סטרמר להודות לחברי מפלגתו, לעובדי דאונינג 10 ולשירות הציבורי הבריטי. הוא אמר כי מי שיחליף אותו יירש "בריטניה חזקה והוגנת הרבה יותר מזו שאני ירשתי לפני שנתיים", והבטיח להעניק לו "תמיכה מלאה וחד-משמעית".
בסיום דבריו, קולו של סטרמר נשבר בעודו מדבר על משפחתו. הוא אמר כי לאחר שיעזוב את "התפקיד החשוב ביותר במדינה", יקדיש יותר זמן ל"תפקיד החשוב ביותר" - להיות בעל טוב יותר לרעייתו ויק, שאותה כינה "סלע איתן", ואב טוב יותר לילדיו, "מקור הגאווה והשמחה שלי".
בריטניה תקבל ראש ממשלה שביעי - תוך עשור
התפטרותו של סטרמר מהנהגת הלייבור פותחת כעת מרוץ ירושה דרמטי במפלגת השלטון. אחד השמות המרכזיים שמוזכרים כמועמד להחליפו הוא אנדי ברנהאם, ראש העיר מנצ'סטר רבתי, שחזר לאחרונה לפרלמנט ונחשב לאחד הפוליטיקאים הפופולריים במפלגה. אם המהלך יושלם, בריטניה עשויה לקבל ראש ממשלה חדש עוד לפני כינוס הפרלמנט בספטמבר.
בסוף השבוע גבר דרמטית הלחץ מצד בכירים במפלגה על סטרמר לפנות את דרכו לברנהאם, שגרף ניצחון סוחף בבחירות מיוחדות שנערכו על מושב לפרלמנט בלונדון - ונתפס כאמור בלייבור כמי שיכול להציל את מעמדה של המפלגה לקראת הבחירות הכלליות הבאות. לפי כללי מפלגת הלייבור, מועמד שירצה להתמודד על ההנהגה נדרש לגייס תמיכה של חמישית מהסיעה בפרלמנט, כלומר 81 מחוקקים. לפי ה"גרדיאן", לפחות 200 מבין 403 חברי הפרלמנט של הלייבור תומכים בברנהאם. לפי דיווחים בבריטניה, גם שר הבריאות לשעבר ווס סטריטינג מתכוון להתמודד.
המשבר סביב סטרמר החריף על רקע אכזבה ציבורית מתפקוד ממשלתו, בעיקר בתחומי הכלכלה, יוקר המחיה והשירותים הציבוריים. בתוך הלייבור גברה התחושה כי ראש הממשלה, שנכנס לדאונינג 10 עם מנדט רחב במיוחד, התקשה לתרגם את הניצחון בבחירות לתנופה פוליטית ולשינוי מורגש. רק לפני ימים אחדים עוד הצהיר סטרמר כי אינו מתכוון "לברוח" ממאבק הנהגה, וכי אם יתקיים כזה - יתמודד בו. ואולם כעת, לנוכח הלחץ הפוליטי - הוא החליט לפרוש.
סטרמר הוא ראש הממשלה הבריטי השישי שיעזוב את המעון הרשמי ברחוב דאונינג 10 בתוך עשר שנים. בריטניה מתמודדת עם חוסר יציבות פוליטית מאז משאל העם שבו החליטו הבריטים לפרוש מהאיחוד האירופי ("ברקזיט") – שמחר יצוין עשור בדיוק לתוצאותיו המפתיעות – וסטרמר שנבחר לפני כמעט שנתיים, אחרי 14 שנים של ממשלות בהובלת המפלגה השמרנית, הבטיח לסלול דרך יציבה יותר עבור הממלכה המאוחדת.
10 צפייה בגלריה
סטרמר הוא ראש הממשלה השישי שעוזב את מעון דאונינג 10 בתוך עשור. קודמיו בתפקיד, מימין לשמאל: קמרון, מיי, ג'ונסון, טראס וסונאק
10 צפייה בגלריה
נייג'ל פראג'. הסקרים בבריטניה חוזים לו ניצחון
(צילום: AP Photo/Thomas Krych, shutterstock, REUTERS/Hannah McKay)
הוא גרף בבחירות ב-2024 ניצחון אדיר, עם רוב של 403 מושבים מתוך 650 בסך הכול, אבל בשנתיים שחלפו הפופולריות שלו צנחה בעקבות שורה ארוכה של טעויות שעשה, ובהן מינויו של פיטר מנדלסון לשגריר בארה"ב חרף המידע שקיבל על קשריו לפדופיל ג'פרי אפשטיין. סטרמר גם התקשה מאוד לטפל בהגירה הלא-חוקית וביוקר המחיה, וביצע שלל פניות פרסה סביב הבטחות מרכזיות. הפופולריות שלו נמצאת כעת בשפל היסטורי: הוא נחשב לאחד המנהיגים השנואים ביותר בהיסטוריה המודרנית של בריטניה, ובסקרים יותר מ-70% מביעים בקביעות אי-שביעות רצון מהתנהלותו.
המרד נגדו בלייבור פרץ בחודש שעבר בעקבות התבוסה הצורבת של המפלגה בבחירות המקומיות באנגליה, בוויילס ובסקוטלנד – בחירות שנתפסו כמשאל עם על כהונתו של סטרמר. התבוסה בבחירות המקומיות נתפסה בעיני רבים בלייבור כנורת אזהרה לקראת הבחירות הכלליות הבאות, שהסקרים חוזים בהן ניצחון למפלגת הימין הפופוליסטי UK Reform של נייג'ל פראג', שחרתה על דגלה את המאבק בהגירה הלא-חוקית.
לפחות 100 מחברי הפרלמנט של הלייבור קראו לסטרמר לפרוש לפני שהודיע על התפטרותו ולפנות את דרכו למנהיג אחר, כזה שהם מקווים שיוכל להציל את מעמדה לקראת הבחירות הבאות, שאמורות להיערך לכל המאוחר ב-2029, ולחסום בכך את דרכו של פראג' לראשות הממשלה - תרחיש שנתפס בשמאל הבריטי כתרחיש אימים. פראג' עצמו כבר קרא לבחירות כלליות במדינה לאחר הודעתו של סטרמר.
