במשך ימים ארוכים עוררו נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ואנשיו ציפיות להכרזה דרמטית כשהבטיחו "D-Day כלכלי" נגד איראן, תוך שימוש במונח המתאר את הפלישה לנורמנדי על ידי כוחות בעלות הברית במלחמת העולם השנייה. טראמפ הבטיח בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו Truth Social, כבר ביום חמישי בשבוע שעבר, "לוחמה כלכלית חסרת תקדים" בניסיון לבודד את איראן ולהכניע אותה. שר האוצר שלו סקוט בסנט הצהיר מצדו שהמטרה היא "למוטט את המשטר", ורגע לפני מסיבת העיתונאים הערב, שעליה הודיע כמה ימים מראש, פרסם טור מיוחד ב"פייננשל טיימס" שבו שוב העלה ציפיות: "אנחנו מתכנסים לשלב הסופי – עם שחר מתחיל ה-D-Day הכלכלי – המתקפה הפיננסית הגדולה ביותר אי-פעם".
שר האוצר האמריקני מכריז על "מבצע נידוי כלכלי" נגד איראן
אבל מי שעלה לפודיום הערב בוושינגטון לא היה טראמפ עצמו, אלא רק בסנט, ובמהרה התבררה כנראה הסיבה לכך: בפועל מדובר היה רק באיום נוסף, אחד מני רבים שכבר הושמעו מאז פרוץ המלחמה. בסנט אמנם הכריז על סנקציות חדשות נגד 60 גורמים וישויות שמנהלים קשרים עם איראן, אבל הכרזות שכאלו אינן חריגות כשלעצמן, וההצהרה המרכזית שלו הייתה איום על מדינות העולם: נתקו את כל הקשרים עם איראן, או שתיענשו גם אתן. בהצהרה שאותה הקריא לפני שענה לשאלות הוא הבטיח כי מדובר במהלך שיתעצם בהדרגתיות "עד שאיראן תישאר לבד" ותהיה חייבת לבחור בין בידוד כלכלי מוחלט לבין התפשרות במו"מ על סיום המלחמה, אבל כשנשאל מדוע לא להעניש כבר עכשיו את המדינות שעושות עמה עסקים – הודה למעשה כי למהלך הזה עלולות להיות השלכות כבדות על הכלכלה העולמית.
את הדברים אמר בתשובה לעיתונאי שהעיר לו כי במלחמת העולם השנייה "D-Day" לא היה איום וארה"ב לא הודיעה עליו מראש לגרמניה הנאצית, ושאל כאמור מדוע לא לאכוף את האיום על המדינות כבר כעת. "אנחנו נותנים לכולם הזדמנות לתקן התנהגות רעה", השיב בסנט. "למה שארצה לפוצץ את המערכת הפיננסית הגלובלית? אנחנו מאמינים שחשוב ליישר קו ולתת לאנשים תקופת תיקון, אבל הם צריכים לדעת שזה יתקדם במהירות גדולה ושאנחנו רציניים. סנקציות משניות הן כוח מאוד חזק, ואנחנו לא מתייחסים לשימוש בהן בקלות. אז אנחנו מאמינים שיריית אזהרה והתאמת ציפיות זה דבר ראוי, ואם אנשים לא רוצים לעמוד בציפיות שלנו – הם צריכים לצפות לעזוב את מערכת הדולר".
גלריה
טראמפ ושי ג'ינפינג. הנשיא הסיני יגיע לוושינגטון בעוד חודש, וטראמפ לא רוצה עכשיו מלחמת סחר
(צילום: Evan Vucci / POOL / AFP)
"אנחנו יודעים מי הן, והן יודעות מי הן", הוסיף בסנט בהתייחסות לאותן מדינות שממשיכות לדבריו לספק לאיראן "חבל הצלה" באמצעות הקשרים הפיננסיים או המסחריים עמה או גורמים הקשורים אליה. "לכן, כאשר הפטיש של משרד האוצר האמריקני יונחת עליהן, לא יהיה להן את מי להאשים מלבד את עצמן", הוא איים – אך לא נקב בדד-ליין מפורש וגם לא פירט באילו מדינות מדובר. הוא סירב להשיב אם תחת האיום נכללת גם סין – שכבר שנים מתעלמת מהסנקציות האמריקניות וממשיכה לרכוש נפט מאיראן. כעת בפועל היא אינה יכולה לעשות זאת, בגלל המצור הימי שאוכף הצי האמריקני על נמלי איראן, אך כלי תקשורת בעולם מציינים כי ברשימת 60 הגופים שפורסמה הערב, ושעליהם יוטלו סנקציות חדשות, לא נכללים מוסדות פיננסיים בסין שסייעו לאיראן לחמוק מהסנקציות.
אם טראמפ יממש את האיום ויטיל על סין סנקציות, הוא יסתכן בכך במלחמת סחר מחודשת מולה – והפרשנים מעריכים כי הוא מעדיף להימנע מכך כעת, במיוחד לקראת ביקורו המתוכנן של הנשיא שי ג'ינפינג בוושינגטון בעוד חודש, ביקור שבו מקווה טראמפ להאריך את ההסכם הזמני ביניהם מנובמבר אשתקד, ששם סוף למלחמת הסחר שניהל אז מול בייג'ינג. לצד סין גם מדינות כמו טורקיה ורוסיה מקיימות קשרים עסקיים הדוקים עם איראן. טראמפ עצמו לא התייחס היום למהלך החדש, ולא הזכיר אותו כלל באירוע שבו דיבר בהמשך בבית הלבן, אבל שעות לפני הצהרת בסנט פרסם פוסט קצרצר ברשת שלו Truth Social שבו התייחס לצלילה בערך המטבע האיראני: "זו קריסה מוחלטת!!!", כתב.
בהצהרתו הערב אמר בסנט כי ארה"ב תתמקד בקמפיין החדש, אותו תיאר כ"מבצע נידוי כלכלי" (Operation Economic Outcast), בחמישה מגזרים שאיראן משתמשת בהם לדבריו כדי לתמוך בכלכלתה: נכסים דיגיטליים, זהב, טכנולוגיה, תעופה וספנות. הוא רמז כי עד סוף השבוע צפויה "הודעה משמעותית" על הטלת סנקציות נגד מוסד פיננסי כלשהו, אך לא חשף את זהותו. עם זאת במסיבת העיתונאים הוא כן הזכיר מפורשות את בנק מלי, בנק בבעלות ממשלת איראן, שלו סניפים וחברות-בת ברחבי העולם, בכלל זאת בבריטניה, צרפת, גרמניה, הונג קונג ורוסיה. הוא אמר שכל סניף של הבנק "חייב להיסגר", ואחרת יסתכן ב"הוצאה ממערכת הדולר האמריקני". ארה"ב כבר האשימה בעבר שהבנק מספק שירותים בנקאיים לגופים המעורבים בתוכניות הגרעין והטילים הבליסטיים של איראן.
גם בשווקים לא התרגשו
על האכזבה המסוימת מההצהרה הערב ניתן היה ללמוד מכותרת הדיווח בעיתון "ניו יורק טיימס", שבה נכתב: "ההבטחה של בסנט לסנקציות משתקות נגד איראן התפוגגה לעוד איומים". גם בשווקים הפיננסיים לא הייתה תגובה של ממש להצהרתו, ואף שמחירי הנפט עלו בימים שקדמו להצהרה, מחיריהם דווקא ירדו אחריה מעט. ב"טיימס" כתבו על כך: "לא מדובר בהפתעה, בהתחשב בכך שלא היה הרבה בדבריו של בסנט שלמשקיעים היה מה להגיב אליו".
ספינות במצר הורמוז. ארה"ב כבר אוכפת את המצור, והנפט האיראני תקוע
(צילום: REUTERS/Stringer)
באיראן בינתיים מגיבים בזלזול להכרזה, והערב לא השמיעו איומים חריפים על מתקפות נגד מדינות שיצטרפו למה שהם מכנים "מלחמה כלכלית", כפי שעשה רק אמש מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי בטהרן. עוד לפני שבסנט החל לדבר הביע הערב יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף זלזול במהלך, וטען: "האמריקנים יודעים שאיש אינו מאמין להגזמות הפרועות שלהם. אמריקה לא נמצאת במצב כלכלי המאפשר לה להגביל עוד יותר את יחסיה עם מדינות אחרות. שותפות הסחר של איראן הודיעו לנו, הן בתקשורת והן באמצעות שליחת הודעות אלינו, כי הן אינן מייחסות שום חשיבות להצהרות הללו".
מעט אחרי ההכרזה אמר שר האוצר האיראני עלי מדאניזאדה שארצו נערכה מראש לצעדים החדשים, והבטיח: "הסנקציות האמריקניות ייכשלו הפעם בניסיון לנתק את עורקי הכלכלה שלנו, בדיוק כפי שנכשלו בעבר". לדבריו, "נערכנו לימים הללו זמן רב והיינו מודעים לתוכניותיהם. הממשלה הייתה ערוכה. עידן העולם החד-קוטבי הגיע לקיצו".
ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהערב חשף כי איראן ניסתה לחסל את אחד מבניו, בירך מצדו את הכרזת בסנט ומסר בהודעה שפורסמה בחשבון ה-X של לשכתו באנגלית: "ברכות לנשיא דונלד טראמפ ולשר סקוט בסנט על הסנקציות החדשות נגד המשטר האיראני. אתם גובים בצדק מחיר כבד מאותה דיקטטורה אכזרית ומאלו שמסייעים לתוקפנותה הנמשכת".
הנשיא טראמפ, נזכיר, שינה בשבועות האחרונים אסטרטגיה בעקבות המבוי הסתום בשיחות מול איראן וסירובה לאפשר את פתיחת מצר הורמוז – "עורק הנפט" של הכלכלה העולמית – מבלי שתקבל מארה"ב הכרה בשליטתה בנתיב האסטרטגי הזה. במקום לחדש את המלחמה מולה בחר בדרך של מצור כלכלי חונק, אף שמשמעות הדבר היא שלעת עתה מחירי הנפט בעולם, ועבור הצרכן האמריקני בפרט, יישארו גבוהים – באופן שמגביר את הלחץ הפוליטי מבית על טראמפ לסיים את המלחמה, במיוחד לקראת בחירות האמצע שייערכו בארה"ב בנובמבר. טראמפ טען כי אינו ממהר, למרות הלחץ הזה, ואמר שעל האזרחים האמריקנים להבין שמדובר במחיר ראוי כדי למנוע מאיראן נשק גרעיני, אם כי הסקרים מראים שהמלחמה נותרה מאוד לא-פופולרית בארה"ב, והתמיכה בטראמפ הגיעה בהם לשפל.
עד כה רק איחוד האמירויות, שהייתה מוקד חשוב עבור טהרן לחמיקה מהסנקציות, הודיעה רשמית על ניתוק כל קשרי הסחר מולה, אבל פרשנים רבים מטילים ספק ביכולתו של הלחץ הכלכלי, גם אם מדינות נוספות יצטרפו למהלך, להכניע את איראן במהירות, והם מזכירים שאיראן מנהלת כעת "כלכלת הישרדות" שמטרתה לצמצם ככל האפשר את ההשלכות של הסנקציות, עמן היא מתמודדת כבר עשרות שנים ומצאה שלל דרכים בעבר כדי לעקוף אותן.
בתור לרכישת דולר בטהרן, עם החסכונות האחרונים: "אין שום תקווה"
עם זאת, המשבר הכלכלי בה כן החריף משמעותית בעקבות שתי המלחמות האחרונות. לפי קרן המטבע העולמית האינפלציה באיראן תעמוד השנה על קרוב ל-70%, כשמאז המלחמה האחרונה מחירים של מוצרי מזון מסוימים כמו בשר זינקו בשיעור גדול בהרבה כמו 150%, והכלכלה כולה צפויה להתכווץ בהיקף אדיר של 5.4%. האבטלה זינקה, כשלפחות מיליון איש איבדו את עבודותיהם מאז פרוץ המלחמה בסוף פברואר, והמטבע האיראני, הריאל, הגיע כבר בתחילת החודש לשפל היסטורי חדש של 1.9 מיליון לדולר אחד, ולקראת ההכרזה הערב הוא המשיך לצלול. אתמול חצה את רף ה-2 מיליון לדולר אחד, והיום כבר הגיע ל-2.02 מיליון. בנוסף, המצור הימי שולל מאיראן את ההכנסות מייצוא נפט, כשלפי הערכות מדובר באובדן של 435 מיליון דולר מדי יום.
בכביש בטהרן, מול שלט ענק הלועג לטראמפ. התושבים "מנסים לשרוד מיום ליום"
(צילום: Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS)
מאיראן מגיעות כעת עדויות חדשות של תושבים מתוסכלים, המעידים על קושי רב ברכישת מוצרי מזון בסיסיים. "ויתרנו למעשה על המון דברים", אמר לסוכנות הידיעות AP אחמד כרימי בן ה-52, נהג מונית ואב לשניים שעובד 15 שעות ביום כדי לגמור את החודש. "אנחנו מוותרים על פירות, אנחנו מוותרים על חלבון, ויתרנו על שעות פנאי, ואנחנו אפילו עובדים בסופי שבוע". כרימי העריך שמנהיגי איראן יידרשו בסופו של דבר לעשות מעשה כלשהו בהקדם, כדי להקל על המצוקה שהוא ורבים אחרים חווים: "האנשים לא יכולים להמשיך לחיות ככה. אנחנו רק נושמים, שורדים ומנסים לעבור מיום ליום". סאדק מחמודי, תושב טהרן בן 73, הביע מצדו פסימיות שניתן יהיה להתקדם לפתרון שיביא להסרת הסנקציות. "אין שום תקווה להסכם ולשלום", הוא אמר ל-AP בעודו ממתין בתור לרכישת דולר אמריקני, עם חסכונותיו המעטים האחרונים.
אף שבכירי המשטר בטהרן מצהירים כל העת כי הם מודעים למשבר החמור ולמצוקת האזרחים, הם מבטיחים כי הרפובליקה האיסלאמית לא תיכנע – ולקראת ההכרזה גם איימו כאמור בהסלמה מחודשת, עם מתקפות נגד מדינות שיצטרפו למצור הכלכלי שמובילה ארה"ב. עד כה גם לא צצו אף סימנים של מחאה מחודשת נגד המשטר, כשברקע נמשך כל העת הדיכוי האכזרי שהוא מוביל נגד אזרחיו, עם איום שכל השתתפות בהפגנה אנטי-ממשלתית תיחשב ל"מעשה בגידה" שדינו מוות. רק בתחילת השנה, נזכיר, נרצחו עשרות אלפי איראנים על ידי חמושי המשטר במחאת הענק אז ברחבי המדינה, מחאה שפרצה בעקבות המשבר הכלכלי.
רמטכ"ל צבא פקיסטן אסים מוניר (שמאל) במפגש הערב בטהרן עם יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף
בינתיים נמשכים הניסיונות של המתווכים למנוע הסלמה, והערב הגיע הרמטכ"ל הפקיסטני אסים מוניר לביקור קצר בטהרן, שם נפגש עם יו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קאליבאף, שר החוץ עבאס עראקצ'י ובהמשך גם עם הנשיא מסעוד פזשכיאן. מוניר, שעזב בתוך שעות את טהרן, נחשב לגורם מרכזי ביותר במאמצי התיווך, וביקור שערך בטהרן בחודש מאי תרם לפריצת הדרך שהובילה למזכר ההבנות בין וושינגטון לטהרן ביוני, הסכם שבהמשך קרס. הערב דווח ברשת "אל-ג'זירה" הקטארית כי טראמפ שוחח עם מוניר בשבוע שעבר בנוגע לאיראן, ו"מקור יודע דבר" טען שטראמפ ביקש ממוניר "להשתמש בכוח ההשפעה של פקיסטן כדי לחדש את המשא ומתן".
