אחרי ימים ארוכים של ביקורת קשה שהוטחה בו בטענה ל"ניסיון טיוח", משרד המשפטים בארה"ב פרסם היום (ג') לפחות 8,000 מסמכים חדשים הנוגעים לפרשת הפדופיל ג'פרי אפשטיין. זהו המקבץ הגדול השני ממסמכי החקירה שמשרד המשפטים מפרסם, אחרי שביום שישי הוא פרסם אלפי מסמכים נוספים – אבל לא עמד בדד-ליין שנקבע לו בחוק, שהנשיא דונלד טראמפ עצמו חתם עליו, לחשיפת כל המסמכים עד סוף השבוע שעבר. בממשל טראמפ הצדיקו את העיכוב בצורך לעבור בקפדנות על המסמכים והסרטונים הרבים הנכללים בתיקי אפשטיין, על מנת להגן על פרטיותם של קורבנותיו.
12 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין באחת התמונות שלהם יחד בעבר, שנחשפו במסגרת פרסום מסמכי החקירה
(צילום: House Oversight Committee)
טראמפ על אפשטיין: "אנשים תמימים ומכובדים פגשו אותו לפני שנים, כולם היו חברים שלו"
המקבץ השני כולל לטענת משרד המשפטים 30,000 דפים, ובאתר האינטרנט הייעודי שבו יכול הציבור הרחב לבחון אותם יש אמנם קישורים ל-11,000 קבצים שונים – אבל כתבים שבחנו אותם דיווחו שחלק מהלינקים לא מובילים לשום מקום. סוכנות הידיעות AFP דיווחה שיש במקבץ הזה לפחות 8,000 מסמכים חדשים, ובהם גם מאות סרטונים, חלקם מהכלא שבו מת אפשטיין לפני משפטו ב-2019 – מוות שנקבע כהתאבדות. מדובר במקבץ גדול בהרבה מהמקבץ הראשון, שכלל קצת פחות מ-4,000 מסמכים לפי הדיווחים. כלי תקשורת בעולם נוברים כעת על המסמכים בניסיון לאתר פרטים חדשים שאולי נכללים בהם וטרם היו ידועים, ולפי "וושינגטון פוסט" המסמכים החדשים – בניגוד למקבץ מסוף השבוע – מזכירים הפעם לא מעט את טראמפ, שהיה ידידו של אפשטיין במשך שנים רבות.
טראמפ, שעצם אזכור שלו או של אנשים אחרים במסמכים לא מעיד על חשד כלשהו נגדם, מכחיש כל קשר לניצול המיני של נערות שבו הואשם אפשטיין וטוען כי ניתק את קשריהם שנים לפני שמעשיו נחשפו לראשונה. הנשיא טען בין היתר כי מעולם לא היה על המטוס הפרטי של אפשטיין – אבל במסמכים החדשים שנחשפו נכלל מזכר מ-2020, בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, שבו כותב תובע פדרלי שטראמפ כן טס במטוס של אפשטיין – והרבה יותר ממה שדווח בעבר.
המזכר הפנימי נכתב בינואר 2020 על ידי תובע ממשרד התביעה הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק, והוא נוגע לסקירה של רישומי הנוסעים במטוס של אפשטיין, כחלק מהליך התביעה שהתנהל אז נגד גיליין מקסוול, שותפתו של אפשטיין שנשלחה ב-2021 ל-20 שנות מאסר בגין פיתוי הנערות שנוצלו מינית. "כדי שתכיר את המצב, אני רוצה שתדע שרישומי הטיסות שקיבלנו אתמול מראים שדונלד טראמפ טס במטוס הפרטי של אפשטיין הרבה יותר פעמים ממה שבעבר דווח (או שידענו עליו), כולל בתקופה שבה אנחנו מצפים להאשים בגינה את מקסוול", נכתב במזכר.
12 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין ב-1997. הנשיא טען בעבר שמעולם לא היה במטוס של איש העסקים הפדופיל - אבל כעת נחשף מסמך שבו נטען כי היה במטוס לפחות 8 פעמים
(צילום: Davidoff Studios Photography/Getty Images)
12 צפייה בגלריה
צילום של טראמפ עם צעירות במגירה באחוזת אפשטיין במנהטן - שהוסר אחרי שכבר נחשף על ידי משרד המשפטים, ובהמשך הוחזר
לפי המזכר, טראמפ היה רשום כנוסע במטוס של אפשטיין לפחות שמונה פעמים, בתקופה שבין 1993 ל-1996. באחת הטיסות, כך נכתב במזכר, שלושת הנוסעים היחידים היו אפשטיין, טראמפ ואדם בן 20 – ששמו צונזר. לפי הדיווחים, מדובר היה באישה. בארבע טיסות לפחות נכחה גם מקסוול, והתובע כותב כי בשתיים מהטיסות היו נשים שעשויות שעשויות להיות עדות תביעה נגד מקסוול. התובע, ששמו ופרטי הנמען שלו צונזרו גם הם, מסביר כי שלח את המידע הזה כי לא רצה שהוא יתגלה כ"הפתעה בהמשך הדרך".
ב"וושינגטון פוסט" דיווחו כי המסמכים החדשים כוללים גם "טיפים" שאסף ה-FBI על מעורבותו של טראמפ במסיבות שבהן נכח עם אפשטיין, בתחילת שנות ה-2000. "המסמכים לא מראים אם נערכו חקירות המשך או שהטיפים הללו אומתו", דיווח העיתון.
הגלויה מהכלא, וחותמת הדואר 3 ימים אחרי המוות
מסמך נוסף כולל תמונה של גלויה שנכתבה על ידי אפשטיין עצמו, ולפי רשת CNN היא נשלחה על ידיו באוגוסט 2019 – כשהיה כבר כלוא. בגלויה נכתב: "הנשיא שלנו חולק את אהבתנו לבנות בשלות וצעירות. כשיפייפיה חלפה, הוא אהב לתפוס (grab snatch במקור)". ב"סקיי ניוז" דיווחו תחילה כי לא ברור לאיזה "נשיא" מתייחס אפשטיין, אבל ב-CNN ציינו בהמשך ש"נראה שמדובר" בטראמפ – תוך שהדגישו כי הרשויות האמריקניות מעולם לא האשימו אותו בדבר מה בפרשה. הגלויה נחתמה במשפט: "החיים לא הוגנים. שלך, ג'. אפשטיין".
אפשטיין מת בכלא ב-10 באוגוסט 2019, אבל חותמת הדואר של הגלויה שנשלחה התקבלה שלושה ימים לאחר מותו – ב-13 באוגוסט. לפי CNN, פקידים בכלא האמריקני רשאים לבחון מכתבים שנשלחים על ידי אסירים, באופן שעשוי לגרום לעיכובים. הגלויה נשלחה לפי הדיווח ללארי נסאר, רופא המתעמלות של נבחרת ארה"ב לשעבר, שהורשע בהתעללות מינית בהן.
הערב טען משרד המשפטים כי המכתב המדובר הוא למעשה מזויף. בהודעת משרד המשפטים נאמר כי המכתב עורר את חשד ה-FBI כבר כשהגיע לכלא. לפי המשרד, ה-FBI קבע שהמכתב מזויף מכיוון שהכתב שמופיע בו אינו זהה לכתב ידו של אפשטיין. מלבד התאריך החשוד, משרד המשפטים ציין כי חותמת הדואר שמופיעה על המכתב מצביעה על כך שהוא נשלח מצפון וירג'יניה, בשעה שאפשטיין היה כלוא בניו יורק. משרד המשפטים ציין כי "המכתב המזויף הזה משמש כתזכורת שמסמך שמפרסם משרד המשפטים לא הופך את הטענות שמופיעות בו לנכונות. למרות זאת, המשרד ימשיך לפרסם את כל החומרים על פי חוק".
12 צפייה בגלריה
הגלויה של אפשטיין מ-2019, לפני מותו. "הנשיא שלנו חולק את אהבתנו לבנות צעירות, בשלות"
12 צפייה בגלריה
המזכר של התובע מ-2020 שמתאר טיסה שבה הנוסעים היחידים היו אפשטיין, טראמפ ואדם "בן 20" ששמו צונזר - ולפי הדיווחים היה אישה
(מתוך X)
משרד המשפטים פרסם עוד קודם הודעה שבה נראה כמי שממהר להכחיש את הטענות החדשות העולות בנוגע לטראמפ מהמסמכים שנחשפו כעת. "חלק מהמסמכים כוללים טענות סנסציוניות ולא-נכונות שהועלו לגבי הנשיא טראמפ והוגשו ל-FBI ממש לפני בחירות 2020. נהיה ברורים: הטענות לא מבוססות והינן שגויות, ואם היה להן שמץ של אמינות, הן בהחלט היו משמשות כבר כתחמושת נגד הנשיא טראמפ", נמסר בהודעה. "למרות זאת, מתוך המחויבות שלנו לחוק ולשקיפות, משרד המשפטים פרסם את המסמכים עם ההגנות המשפטיות הנדרשות עבור קורבנותיו של אפשטיין".
החשיפה החדשה מגיעה כאמור אחרי הביקורת הרבה שהוטחה בממשל טראמפ, משני צידי המתרס הפוליטי בוושינגטון, בעקבות אי-עמידתו בדד-ליין שקבעו לו המחוקקים לפרסום כל המסמכים עד יום שישי האחרון: המקבץ הראשון היה חלקי, ומסמכים שלמים שפורסמו הושחרו לחלוטין. באותו מקבץ מסוף השבוע שמו של טראמפ כמעט לא הופיע, וגם תמונה אחת שבה נראה לצד אפשטיין וכמה צעירות אף הוסרה מאתר המסמכים אחרי שכבר פורסמה בו – אבל הוחזרה אתמול, ובמשרד טענו כי עשו זאת על מנת לוודא שהצעירות בתמונה אינן קורבנות של אפשטיין, כפי שלטענתם התברר באותה בדיקה.
קלינטון דורש לפרסם את כל המסמכים עליו: "אנחנו לא צריכים שום הגנה"
החשיפה החלקית רק חיזקה את עמדותיהם של מי שהפיצו תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה, שנועד להגן לכאורה על אישי ציבור וידוענים שעמם הרבה אפשטיין להתרועע, ושנטען כי לקחו אולי חלק במעשיו. סקרים מעידים על כך ש-70% מהאמריקנים סבורים שהממשל מסתיר במכוון פרטים מהפרשה. מבקריו של טראמפ גם טענו שהעובדה שבמקבץ הראשון "כיכב" יריבו הפוליטי – הנשיא לשעבר ביל קלינטון שתמונות מביכות שלו בג'קוזי ובבריכה פורסמו – מעידה לכאורה על מהלך מכוון שנועד להביך את יריביו ולהגן עליו.
קלינטון, שקשריו עם אפשטיין כבר היו ידועים והוא מכחיש כל קשר או ידיעה על מעשיו של איש העסקים הפדופיל, קרא אמש באמצעות דוברו לפרסם את כל המסמכים והתמונות הנוגעים אליו ונכללים במסמכי החקירה. "מגינים על מישהו או על משהו. אנחנו לא יודעים מי, מה או למה. אבל אנחנו יודעים את זה", מסר הדובר אנחל אורנייה, "אנחנו לא צריכים שום הגנה כזו". הדובר טען עוד כי "יש חשד נרחב" שמשרד המשפטים האמריקני "משתמש בפרסומים סלקטיביים כדי לרמוז על מעשים פסולים מצד אנשים מסוימים ששמם כבר טוהר שוב ושוב על ידי אותו משרד משפטים".
טראמפ עצמו התייחס הלילה לראשונה לתמונות המביכות של קלינטון שפורסמו בסוף השבוע, וטען כי הוא "שנא" שהן נחשפו – אף שהוא עצמו הורה בחודש שעבר למשרד המשפטים לחקור את קשריו של אפשטיין לקלינטון. "אני לא אוהב שהראו את התמונות של ביל קלינטון. אני לא אוהב שהראו תמונות של אנשים אחרים. אני חושב שזה דבר נורא", אמר טראמפ לכתבים באחוזת מאר-א-לאגו שבפלורידה, באירוע שבו הכריז על אוניית מלחמה חדשה שתיקרא על שמו. "ביל קלינטון הוא ילד גדול. הוא יכול להתמודד עם זה, אבל יש כנראה תמונות של אנשים אחרים שנפגשו בתמימותם עם ג'פרי אפשטיין לפני שנים. לפני שנים ארוכות. והם, אתם יודעים, בנקאים, עורכי דין ואנשים נוספים מכובדים מאוד", הוא הוסיף. עוד טען כי "כולם היו ידידותיים עם האיש הזה, או ידידותיים או לא ידידותיים. אבל אני מתכוון, הוא היה בסביבה. הוא היה בכל רחבי פאלם ביץ', ובמקומות אחרים".
אפשטיין, נזכיר, היה איל הון יהודי-אמריקני שהיה חברו הטוב של טראמפ בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000, עד שקרע התגלע ביניהם בסביבות שנת 2004. אפשטיין הורשע לראשונה בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, וקיבל במסגרת עסקת טיעון עונש מקל של שנת מאסר בתנאים נוחים. רק ב-2019 נחשף ההיקף הנרחב של הניצול המיני של נערות תחת ידו, שבו סייעה לו שותפתו גיליין מקסוול. היא הורשעה בפיתוי הנערות, ונשלחה ל-20 שנות מאסר. אפשטיין נמצא תלוי בכלא בניו יורק באוגוסט 2019, כשהמתין למשפטו, ונקבע שהתאבד. מאז נפוצו שלל תיאוריות קונספירציה על קשר שתיקה שנועד להגן לכאורה על אנשים ידועים שעמם הרבה אפשטיין להתרועע, ושנטען כי לקחו אולי חלק במעשיו.
12 צפייה בגלריה
קלינטון, באחת התמונות שלו שפורסמו במסגרת חשיפת תיקי אפשטיין
(צילום: DOJ Epstein files)
תיאוריות הקונספירציה והטענות להסתרה רק גברו בחודשים האחרונים בעקבות מה שנראה כניסיון מכוון של טראמפ ואנשיו למנוע את פרסום מסמכי החקירה: טראמפ הבטיח בקמפיין הבחירות ב-2024 לפעול בשקיפות ולחשוף את המסמכים – כפי שחשף למשל בפרשות אחרות כמו רצח הנשיא ג'ון פ' קנדי – ותחילה שרת המשפטים שלו פאם בונדי ניפקה הבטחות מרעישות על בדיקה של "רשימת לקוחות" שלכאורה הוחזקה בידי אפשטיין, אבל בהמשך הפתיעה כשהודיעה שהרשימה הזו כלל לא קיימת וכי לא ייחשפו מסמכים נוספים. אותה הצהרה, ביולי האחרון, עוררה מרד רפובליקני חסר תקדים – וטראמפ נכנע בסופו של דבר וחתם בחודש שעבר על החוק שאושר בקונגרס וחייב את פרסום כל המסמכים, עם החרגות מעטות בלבד כמו השחרה של שמות ופרטים מזהים של קורבנותיו של אפשטיין.
המייל המסתורי מ"האיש הבלתי נראה"
מסמך נוסף שנחשף היום מעורר תשומת לב גדולה בבריטניה, כשברקע הסערה שם סביב קשריו של הנסיך אנדרו לאפשטיין – אנדרו, אחיו של המלך צ'רלס, הוא האיש הבולט ביותר שהיה בקשר עם איש העסקים הפדופיל ושנגדו הועלו טענות ישירות במעורבות בניצול מיני של נערות, טענות שאותן הכחיש. הוא הורחק לאחרונה ממשפחת המלוכה, ואיבד את כל תאריו. אף שלא ברור למי בדיוק מתייחס המסמך החדש, מדובר באימייל שנשלח באוגוסט 2001 לגיליין מקסוול מטעם אדם שמזדהה רק בכתובת המייל שלו בכינוי "האיש הבלתי נראה", אך חותם את דבריו בכינוי "A xxx".
במייל כותב האיש הבלתי-מזוהה: "אני כאן במחנה הקיץ בלמורל עבור משפחת המלוכה". בלמורל היא טירה בסקוטלנד שמשמשת כיום את המלך צ'רלס כמעון הקיץ שלו – ובאותן שנים שימשה את אמו המנוחה, המלכה אליזבת. במייל כותב האיש הבלתי-מזוהה כי על רקע שלל פעילויות שנערכו שם הוא "מותש לגמרי" וכי "הבנות שבורות לחלוטין", ושואל לשלומה של מקסוול. "איך LA? מצאת לי חברים לא-ראויים?". כמה ימים לאחר מכן השיבה לו מקסוול: "אני כל כך מצטערת לאכזב אותך, אבל את האמת יש לומר. הצלחתי למצוא רק חברים ראויים". את המייל שלה חתמה עם "נשיקות, Gx".
